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La diversidad del Condado de Montgomery en Maryland se lucio durante el evento, Taste of Wheaton, cual occurio el pasado 2 de junio en Marian Fryer Town Plaza, ubicada en Reedie Dr., en Wheaton, Md., y en cual participaron restaurantes e artistas locales, así como servicios del condado.

En una entrevista con Los Cafetales, la Concejal Natali Fani-González (Distrito 6), dijo que el evento demuestra la diversidad cultural del area por medio de la comida, ya que en Wheaton hay restaurantes que ofrecen comida de paises alrededor del mundo. Durante el evento, esos restaurantes “unen esfuerzos para celebrar el amor que tienen hacia su cultura por medio de la comida,” ella dijo. “[V]er tanta gente participando y apoyando es hermoso, y es la razon por la cual Wheaton es un lugar tan especial en el condado de Montgomery.”

De acuerdo a una presentación preparada por el Montgomery Planning Research and Strategic Projects Division, la populación Hispana alcanzó el 20.1% de la populación del condado en 2021, con 211,512 personas. La publicación tambien notó que 35% de Hispanos en el condado reportaron ser de herencia salvadoreña, mientras que el 8% de Hispanos reportaron ser de herencia guatemalteca; 7% de herencia hondureña y 7% de herencia mexicana; y 6% de herencia peruana.

Entre los restaurantes que participaron en el evento, Taste of Wheaton, estuvo Maria’s Cafe, cual ha estado en el area por cinco años, de acuerdo a su dueña, Maria Duran.

En una entrevista con Los Cafetales, Duran dijo que ella ha vivido en Wheaton por 30 años, y trabajó en muchos restaurantes como mesera y cocinera antes que lanzara su propio negocio. Ella dijo que decidio empezar su propio negocio por necesidad, pero tambien por su pasión hacia la cocina. Ella dijo que personas quienes desean empezar su propio negocio lo deberían de hacer, ya que no es fácil, pero “sí se puede, no más con hecharle ganas y tenerle pasión a lo que uno hace, y pues, también con [tener] disciplina.”

El evento también destacó artistas, incluyendo a Ileana Vargas, propietaria de Mariana by Ileana. Vargas, de San Miguel, El Salvador, en una entrevista con Los Cafetales, dijo que su negocio ofrece varios accesorios para mujeres, niños, e hombres. De acuerdo a un aviso, su negocio ofrece accesorios hechos a mano, con perlas y piedras semi-preciosas, asi como también servicios, incluyendo eventos de modo “pop-up shop,” baby showers, y recaudación de fondos.

Vargas dijo que personas quienes desean convertirse en dueños de negocios deberían prepararse academicamente y lanzarse. Ella dijo que ella empezó Mariana by Ileana como un pasatiempo, pero que despues de que nació su hija, lo convierto en un negocio. Ser dueña de negocio es “de arriesgarse y no tener miedo, de verdad, porque todo es posible; aquí, sabiendonos acercar a los lugares indicados, uno puede hacer las cosas,” ella dijó.

Otra artista que participó en el evento fue Cam Shegogue, quien dijo que ella ha vendido su arte desde que era niña pequeña. En una entrevista con Los Cafetales, Shegogue dijo que los artistas deberian participar en eventos como Taste of Wheaton para promover su trabajo. Tambien dijó que los artistas deben ser persistentes, conocer sus mercados, hacer productos que sean atractivos para cada evento, así como “estar segúro de si mismo y hacer arte que a ti te encante hacer -- mantente con lo que tengas pasión.”

Gary King de G. King Productions, LLC, quien tocó música durante el evento, en una entrevista con Los Cafetales, dijo que a él le encanta el area, y que le da mucho gusto en ayudar a la comunidad y a proveer “felicidad y dicha por medio de la música.”

De acuerdo al sitio de internet de su negocio, G. King Productions es una compañia de producción de eventos que se especializa en audio, luces, y servicios de DJ, entre otros.

Acerca de Taste of Wheaton, King destacó que existen muchos restaurantes buenos alrededor de Wheaton, cual “es un lugar maravilloso para todo esto, y estoy féliz que están poniendo tiempo e energia en el evento otra vez.”

De igual manera, David Roberts, dueño de Poppin Loco, dijo que D.C. es una mezcla de culturas, asi que eventos como Taste of Wheaton son “algo grande,” ya que trae junto a gente de diversas culturas.

Roberts también dijo en una entrevista con Los Cafetales que tiene varias camionetas de comida alrededor del area del DMV, cuales venden productos como tes helados, comida mexicana, e hamburguesas. El también dijo que en Taste of Wheaton, el estaba vendiendo productos de su camioneta con “concepto de dulces,” incluyendo palomitas dulces de maiz y jugos de frutas naturales, entre otros.

Aparte de arte y comida, el evento también permitío que la comunidad aprendiera mas acerca de servicios que existen no solo en Wheaton, si no que también en otras partes del condado.

Por ejemplo, Dan Thompson, director ejecutivo y fundador de Wheaton Arts Parade & Festival, en una entrevista con Los Cafetales, dijo que Taste of Wheaton es “una oportunidad para que nosotros conozcamos a la comunidad,” ya que artistas participan de modo voluntario en el evento para, por ejemplo, hacer espacio para que los niños y sus familias hagan arte. “A los niños les encanta dibujar, a los padres les encanta ver a sus hijos crear arte, y nuestra misión es a acercar a la comunidad por medio del arte,” el dijo.

El Latino Health Initiative (LHI) del Department of Health and Human Services del condado también participó en el evento. De acuerdo a su sitio de internet, la misión del LHI es mejorar la calidad de vida de Latinos viviendo en el condado por medio de contribuir al desarrollo e implementación de un sistema de salud integrado, coordinado y culturalmente competente que apoya, valora, y respeta a las familias y comunidades Latinas.

Magdalena Franco, trabajadora de salud comunitaria, en una entrevista con Los Cafetales, dijo que eventos como Taste of Wheaton ayudan a la comunidad Latina. “Hay bastante gente hispana que viene a las ferias a buscar información” en tales asuntos como la salud, porque sus horas de trabajo no permiten que ellos reciban tal información por medio de la television, por ejemplo, ella dijo.

Crédito de fotografía: Cori